*Ana Carolina Cortes Nicanor
Durante mucho tiempo, la humanidad ha aprovechado los recursos
que la naturaleza le brinda, sin embargo, como consecuencia del desarrollo
industrial se generan grandes cantidades de desechos, los cuales son vertidos
diariamente a la biósfera, por tales cosas ahora estamos sufriendo las
consecuencias del cambio en las condiciones del plan
Este no es un problema reciente; ya desde 1872 un químico
inglés Robert Angus Smith, se percata de éste fenómeno en las áreas
industriales de Inglaterra y le da el nombre de «lluvia ácida»
*La lluvia ácida es toda agua de lluvia cuyos valores de pH son inferiores a
los de la lluvia normal.
En la atmósfera se da una multitud de reacciones químicas, muchas de
las cuales son producto de la actividad de los seres vivos.
Debido principalmente a la quema de combustibles se lanzan a la atmósfera gases de
óxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), los cuales reaccionan
químicamente con el vapor de agua y otras sustancias de la atmósfera para
formar ácidos sulfúrico (H2SO4) y nítrico (HNO3), dos ácidos fuertes que cuando
caen a la superficie mezclados con el agua de lluvia producen una disminución
en el pH de la lluvia por debajo de 5.0, lo cual es conocido como lluvia ácida.
Los efectos nocivos que la lluvia ácida ocasiona sobre las áreas naturales
son muy diversos y dependen del tipo de ecosistemas; así por ejemplo, en ríos
y lagos, éste fenómeno ha provocado una acidificación de sus aguas, dañando
a plantas y animales que las habitan, y en casos extremos, se produce una
aniquilación completa de especies sensibles a la acidez del agua.
En los ecosistemas terrestres, los daños ocasionados por la lluvia ácida,
afectan principalmente a las plantas, ocasionando en algunas especies
sensibles, lesiones y caída de las hojas, sin embargo, usualmente la lluvia ácida
no acaba con la vegetación directamente sino que actúa de manera gradual,
haciendo más lento su crecimiento y favoreciendo el ataque de plagas y
enfermedades.
La lluvia ácida empobrece los suelos, tanto de bosques, como de zonas
de cultivo, ya que a su paso por éstos, lava los nutrientes esenciales para el
crecimiento de las plantas, al tiempo que libera elementos tóxicos, como el
aluminio y el magnesio, que se acumulan en sus tejidos y acaba con
microorganismos útiles en los procesos de formación, descomposición y nutrición
del suelo.
la lluvia ácida puede tener efectos indirectos sobre la salud,
ya que las aguas acidificadas pueden disolver metales y sustancias tóxicas de
los suelos, rocas, conductos y tuberías y posteriormente transportarlos hacia
los sistemas de agua potable.
La lluvia ácida también afecta a nuestro patrimonio cultural, ya que daña
edificios, monumentos históricos, estatuas y otras estructuras de importancia
cultural cuya pérdida sería invaluable. Dicho daño se presenta en los materiales
que recubren dichas estructuras.
Entre las medidas que se han tomado para reducir la emisión de los
contaminantes precursores de éste problema en el D.F., tenemos las siguientes:
- Se redujo el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles
- Se produjo el cierre de la refinería 18 de marzo
- Se ha impulsado el uso de gas natural en diversas industrias
- Se introdujo el convertidor catalítico de tres vías a partir de 1991
- La conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del gobierno
- Ampliación del sistema de transporte eléctrico
- Continuación del Programa «Hoy No Circula»
- Instalación de equipos de control en distintos establecimientos.
Para reducir las emisiones tenemos que poner de nuestra parte y reducir la quema de combustibles fósiles por que sigue siendo una de las formas más baratas para producir electricidad, por lo tanto hay que generar nuevos desarrollos utilizando energías alternativas no contaminantes y obligar al gobierno a gastar más dinero en la lucha contra la contaminación, incluso si esto significa un aumento en el precio de la electricidad.
Nuestro papel es múltiple pues, por un lado, somos ciudadanos capaces de plantear exigencias a la administración, y por otro, somos generadores directos de contaminación y consumidores de bienes o servicios, por lo que debemos desarrollar una actitud personal favorable al medio ambiente en todos estos campos.
En cuanto a nuestro comportamiento como consumidores, debemos tender a potenciar el consumo de artículos y servicios en cuya fabricación o generación se empleen técnicas respetuosas con el medio ambiente: es una manera muy eficaz de obligar a las empresas a incorporar en su producción tecnologías limpias.
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